耳朵的工作原理
耳朵有三个主要部分组成：外耳、中耳、内耳
外耳
外界的声波由耳廓和耳道组成的外耳收集。当声音进入耳朵后，耳道将普通声音响度提高，使它成为更易理解的语音。同时，耳道（1）还保护着耳朵的另一个重要部分：鼓膜（2）。鼓膜是一层有弹性的圆形膜，当声波撞击它的时候会产生振动。
中耳
声波的振动一直传到中耳。中耳包含了三个很小的骨头，叫做听小骨（3、4、5）（通常人们称之为锤骨、砧骨和镫骨）。它们架起了一座从鼓膜到内耳的桥梁。它们将声音提高，加大声音的振动，直到声波通过椭圆窗安全到达内耳。
内耳
内耳（又称耳蜗），是一个类似于蜗牛状的环形外壳，覆盖着一系列充满液体的管子。当声波穿过椭圆窗（6），液体开始运动，使微小的毛细胞也跟着运动。这些毛细胞依此将振动转换成电脉冲，沿着听神经传送到大脑。实际上，到底大脑是怎样传递这些神经信号依然是个谜。
听力图和听力测试的概念 听力顾问首先会详细询问您的用药史和听力历史,然后他(她)会:
- 用检耳镜检查您的耳朵，检测您中耳的灵活性，中耳内的压力。这有助于确认您的听力损失是否是由中耳（传导性）或是内耳问题引起的（感音神经性）。
- 进行彻底的听力检查，生成声图来详尽显示您听力损失的程度。
- 试着了解您的言语理解度。
听力图是听力测试结果的一部分。这种打印在纸上的特殊图形用特殊的音调（频率）和响度（强度）来表示一个人每只耳朵的听力水平。
- 您将通过头戴式麦克风或微小的软耳塞听到一系列的纯音（简单的声音）。声音的频率从２５０赫兹到８０００赫兹，这样的频率与我们日常生活环境和说话声音的频率最接近。
- 您可以通过举手或按反应钮来表示您是否真的听到了这些声音。
- 声音的响度将不断下降，您的听力顾问将在这一过程中判断声音多大时您开始听得困难（您的听阈）。
- 您的听阈用频率、响度和其他耳部信息用分贝记录在声图上。
听力损失的特征
许多听力损失是逐渐发生的，因此听力损失的症状很难被察觉到。听力损失的开始症状往往是他要调大电视音量或叫别人重复他们说过的话。
当我们的听力开始衰退时，我们逐渐会忘记各种声音。我们开始生活在无声的环境中，不会注意到我们已经听不到很小的声音或是象下雨声，鸟鸣声这种日常的声音。
我们列出了最典型的一些症状，成人和儿童的症状是不相同的。
成人的症状
如果您有以下问题（一条或多条），您就应该抽空到听力顾问那里作咨询：
- 人们好象在嘟囔
- 当别人说话或低语时，您必须集中精神才能听到
- 别人从您背后说话或从别的房间说话，您听得很吃力
- 你要看到说话者的嘴唇才能跟上你们的交谈
- 在开会、教堂或演讲等公众场合时，您很难与人交谈
- 您时常不得不把电视或收音机音量调大
- 电话听不清
- 在剧院、电影院或其他娱乐场所，您听得很吃力
- 在餐厅、汽车中这种噪音环境，您听得很吃力
- 由于听力问题，您开始限制您的社会活动
- 家人、朋友、同事不得不重复几遍说话内容才能让您听清
婴儿和儿童听力损失的症状
- 无法完成适合其年龄的交流（在某些情况下会被错误定义成发展迟缓）
- 对突然的强声没有反应
- 有声音出现时（尤其是在柔和的声音），不能正确地将头朝向声音的方向
- 无法定位声音
- 反复感染耳疾
- 无法对从其它房间或背后发出声音做出正确反应
- 言语理解度发展迟缓的或不正常
- 语言发展迟缓或不正常
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